Los
flavonoides están presentes en todas las plantas y son pigmentos vegetales no nitrogenados que
actúan como antioxidante natural. Muchas veces los flavonoides son la respuesta adaptativa de las plantas a la intensa radiación ultravioleta. Estos componentes protegen a las plantas de los nocivos efectos de estos rayos solares.
Se han descubierto más de 600 flavonoides. Todos ellos parecen tener un papel muy importante en la alimentación humana, dado que presentan
propiedades medicinales muy interesantes.
Los flavonoides consumidos por el hombre lo protegen del daño de los oxidantes, como los
rayos UV (cuya cantidad aumenta en verano); la polución ambiental (minerales tóxicos como el plomo y el mercurio); algunas sustancias químicas presentes en los alimentos (colorantes, conservantes, etc). Como el organismo humano no tiene la capacidad de sintetizar estas sustancias químicas, las obtiene enteramente de los alimentos que ingiere.
No son considerados
vitaminas.
Al limitar la acción de los
radicales libres (que son oxidantes), los flavonoides reducen el riesgo de cáncer, mejoran los síntomas alérgicos y de artritis, aumentan la actividad de la vitamina C, bloquean la progresión de las
cataratas y la
degeneración macular, evitan las tufaradas de calor en la
menopausia y combaten otros síntomas.
Entre estas propiedades beneficiosas podríamos mencionar:
- Propiedades anticancerosas: muchos han demostrado ser tremendamente eficaces en el tratamiento del cáncer. Se sabe que muchos inhiben el crecimiento de las células cancerosas.
- Propiedades cardiotónicas: tienen un efecto tónico sobre el corazón, potenciando el músculo cardíaco y mejorando la circulación. Atribuidas fundamentalmente al flavonoide quercetina aunque aparece en menor intensidad en otros como la genisteína y la luteolina. Se ha estudiado que los flavonoides reducen el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Fragilidad capilar: mejoran la resistencia de los capilares y favorecen el que éstos no se rompan, por lo que resultan adecuados para prevenir el sangrado. Los flavonoides con mejores resultados en este campo son la hesperidina, la rutina y la quercetina.
- Propiedades antitrombóticas: la capacidad de estos componentes para impedir la formación de trombos en los vasos sanguíneos posibilita una mejor circulación y una prevención de muchas enfermedades cardiovasculares.
- Disminución del colesterol: poseen la capacidad de disminuir la concentración de colesterol y de triglicéridos.
- Protección del hígado: algunos flavonoides han demostrado disminuir la probabilidad de enfermedades en el hígado. Fue probado en laboratorio que la silimarina protege y regenera el hígado durante la hepatitis. Junto con la apigenina y la quercetina, son muy útiles para eliminar ciertas dolencias digestivas relacionadas con el hígado, como la sensación de plenitud o los vómitos.
- Protección del estómago: ciertos flavonoides, como la quercetina, la rutina y el kaempferol, tienen propiedades antiulcéricas al proteger la mucosa gástrica.
- Antiinflamatorios y analgésicos: la hesperidina por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas, se ha utilizado para el tratamiento de ciertas enfermedades como la artritis. Los taninos tienen propiedades astringentes, vasoconstrictoras y antiinflamatorias, pudiéndose utilizar en el tratamiento de las hemorroides.
- Antimicrobianos: isoflavonoides, furanocumarinas y estilbenos han demostrado tener propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas.
Las
cebollas normales y las dulces son ricas en flavonoides y otras sustancias que hacen que sea fuente de estas sustancias beneficiosas y un alimento muy completo en cualquier dieta saludable.
Es destacable que al cocer o freir la cebolla la pérdida de contenido total de flavonoides es muy pequeña, por lo que los
platos elaborados con cebolla constituyen una buena fuente de flavonoides.
En las
frutas la mayoría de ellos se encuentran en la piel, por lo que es mejor comerlas sin pelar debidamente lavadas.
Cada una de estas propiedades naturales beneficiosas para nuestro organismo se han comprobado en numerosos estudios científicos. Para profundizar en el tema os sugiero que visitéis la
Wikipedia, es muy interesante.
El Blog de la Cebolla dulce de Fuentes de EbroEmail:
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